Jackie Reardon en PTI

PTI (Professional Tennis Institute) is in 1991 opgericht door Jackie Reardon. De tennisreizen van PTI zijn bestemd voor recreatieve (wedstrijd)spelers van alle niveaus, die op een professionele manier willen trainen. Daarbij is niet zozeer het winnen van de tegenstander het doel, als wel het (over)winnen van jezelf.
De persoonlijke ervaringen van Jackie – in Engeland geboren en getogen maar sinds 1983 wonend en werkend in Nederland – maken goed duidelijk hoe zij tot haar huidige visie is gekomen.

“Mijn leven is verweven met tennis, een sport die ik al vanaf mijn achtste beoefen. Tussen mijn twaalfde en zestiende speelde ik regelmatig internationale wedstrijden in de Engelse jeugdteams.
Mijn laatste wedstrijd in Engeland was op Junior Wimbledon, waar ik de achtste finale bereikte. Tijdens die wedstrijd verloor ik mijn zelfbeheersing en beschuldigde de lijnrechter en de umpire van bad calls. Niet alleen verloor ik de wedstrijd, ook werd ik door de LTA voor drie maanden geschorst.
Direct daarna vertrok ik naar het buitenland om zonder coach en zonder sponsor deel te nemen in het profcircuit. Ik zag echter al snel in dat mijn tennis tekortschoot. Zo werd ik tussen mijn zestiende en eenentwintigste jaar een zwervende semiprof. Een hoogtepunt was in 1983 de winst van het $ 25.000 toernooi van Auckland in Nieuw-Zeeland. Maar als ik niet won, had ik geen geld voor eten, reizen of onderdak. Bovendien kon ik absoluut niet tegen mijn verlies, dus bezorgde mijn tenniscarrière me een achtbaangevoel.”

Toen Jackie in 1983 competitie ging spelen in Nederland, voelde dat als thuiskomen: 'De vrijheid was een verademing!' Ze begon aan een nieuwe carrière als trainer en coach. Ze behaalde de A-, B- en C-licenties van de KNLTB en werkte zeven jaar als DTL (districtstennisleraar) bij het district Leiden. In deze periode trainde en begeleidde ze tientallen getalenteerde jeugdspelers, zowel nationaal als internationaal.
Geleidelijk aan verschoof haar interesse van het prestatieve jeugdtennis naar het recreatieve (wedstrijd)tennis en het begeleiden van volwassenen op mentaal en tactisch gebied. Zo kwam ze tot de oprichting van PTI Tennisreizen in 1991.
'De groepsreizen leverden mij nuttige feedback vanuit allerlei beroepen en invalshoeken, waardoor ik heb leren inzien dat er geen verschil bestaat tussen mentaliteit in het leven en die op de tennisbaan. Ook blijken de emoties van een recreatiespeler op de baan vaak even heftig als die van een topspeler.'

Haar inzicht dat mentaliteit te leren valt, is vooral gerijpt toen Jackie in 2002 een wereldreis maakte: 'Ik had gehoopt dat die reis een einde zou maken aan mijn innerlijke onrust en het gevecht met mezelf. Maar wat bleek: ik werd alleen maar onrustiger in mijn hoofd. Na negen maanden besloot ik hier definitief verandering in te brengen. In Tasmanië ben ik op zoek gegaan naar meditatiecursussen. Als ik de rust buiten niet kon vinden, zou ik die van binnen moeten zoeken. Ik ontdekte de site www.dhamma.org over cursussen die wereldwijd (gratis) worden gegeven: om vier uur 's ochtends opstaan, tien uur per dag mediteren, tien dagen niet praten, niet schrijven en geen oogcontact zoeken. In eerste instantie was ik wel wat achterdochtig, maar ik had tijd genoeg en niets te verliezen dus gaven Jacq (mijn vrouw) en ik ons op voor de cursus in het noorden van Nieuw-Zeeland.'

'Dat was het begin van innerlijke rust, nieuwe inzichten en een nieuw levenspad. Een van de mooiste inzichten was voor mij dat alle ellende die zich op de tennisbaan afspeelt eigenlijk een manifestatie is van wat binnen in je gebeurt. Als je voortdurend bezig bent met winnen, kan dat spanning, zelfhaat en onvrede oproepen. Nu begreep ik pas waarom mijn emoties onbeheersbaar waren en waarom ik vaak verkrampte op big moments. Winnen is namelijk geen doel. Juist acceptatie, overgave en een streven jezelf constant te verbeteren geven mentale rust, waardoor 'winnen' eerder binnen handbereik komt. Vooral winnen van jezelf. Ook begreep ik eindelijk waarom het op de tennisbaan zo heftig was: je kunt daar niets verbergen, je geeft je bloot, iedereen kan je zien.'

Terug in Nederland wilde Jackie een nieuwe methodiek gaan toepassen tijdens de PTI tennisreizen en clinics. Ze begon trainingen te geven vanuit de inzichten die ze in Nieuw-Zeeland had opgedaan, ook wel bekend als het begrip 'mindfulness'. Zodoende kregen de tennisreizen meer en meer het karakter van mentale trainingen in combinatie met aandacht voor de fysieke en tactische kant van het tennis.

In maart 2005 ontmoette Jackie, tijdens een tennisreis in Djerba, de schrijver Hans Dekkers. Hij kwam met het idee om samen met Jackie een boek te schrijven over 'de PTI-methode'. Ook Hans weet veel over het gevecht met jezelf en kon geraffineerd en verfijnd de filosofische kant van de PTI-methode onder woorden brengen. De samenwerking met Hans is voor Jackie zonder twijfel de mooiste periode in haar carrière tot nu toe.
De samenwerking resulteerde onder meer in de publicatie van het boek Mindset (2007), waarvan in september 2008 reeds de tweede (herziene) editie is verschenen.

Met Mindset op de achtergrond hoopt PTI Tennisreizen nog veel tennissers te laten ervaren hoe zij zichzelf op een positieve manier kunnen aansturen, zodat ze met meer plezier op de baan staan.